Joan Van Ark (Valene), Ted Shackelford (Gary), and Donna Mills (Abby) in 'Knots Landing.'CBS Photos arcihives/ Getty images.

 

 

Elle ne peut rien dire sur Nope - a en effet signé une NDA garantissant sa discrétion - sauf que son rôle n'est pas grand et que son personnage ne ressemble pas beaucoup à Abby. "Je n'ai même pas encore vu le film. Je le verrai pour la première fois à la première. Son audition était une scène du film Blue Jasmine de Woody Allen de 2013, qu'elle supposait être une erreur. Mais non, lui a-t-on dit; Peele n'a pas envoyé de scènes réelles du film tant que le rôle n'a pas été attribué et choisi.

 

"Quelques jours plus tard, il m'a appelé sur Zoom", a déclaré Mills. "Il a dit:" C'était la meilleure audition que j'aie jamais vue. Tu étais fabuleux, tu as réussi. Je vais vous envoyer le script. Si vous l'aimez, le rôle est à vous. » Mills a haussé les sourcils et a ri. « Si j'ai aimé ! Il était agréable de travailler avec lui, si inventif et si amusant.

 

Mills sait que les gens aiment et se souviennent d'Abby, mais elle veut aussi passer à autre chose. "Je veux regarder vers l'avenir", a-t-elle déclaré. "Je n'ai pas encore fini." Après avoir pris une longue pause après être devenue mère à 54 ans – sa fille adoptive Chloé a maintenant 27 ans – Mills a récemment réembauché Thompson, son manager des années 1980, et le couple étudie des scénarios pour relancer la carrière de Mills. Et, bien sûr, il y a l'idée alléchante qu'Abby elle-même pourrait revenir.

 

"J'ai quitté l'entreprise pendant 18 ans pour élever Chloé", a déclaré Mills. «Je ne voulais pas travailler quand elle était petite, être hors de la ville pendant deux mois à la fois. Une fois qu'elle était à l'école, je ne voulais pas la retirer de l'école. Je voulais être maman et j'en ai adoré chaque minute. Quand elle est allée à l'université, je me suis dit : " OK, qu'est-ce que je fais maintenant ? " J'adore la décoration d'intérieur, puis j'ai pensé : " Tiens, je vais devoir aller à l'université pour m'entraîner pour ça. " Puis General Hospital appelé (dans lequel Mills a joué Madeline Reeves de 2014-15 et 2018, lui gagnant un Daytime Emmy), et j'ai fait une émission de téléréalité (Queens of Drama, 2015) qui était amusante.

 

«Je voulais ramener une prise de conscience de moi en tant qu'acteur qui travaillait à nouveau. Je ne veux pas m'arrêter. Pas du tout. J'aime sérieusement jouer.

— Donna Mills

«L'année avant la pandémie, j'ai fait cinq films indépendants et deux séries indépendantes, mais la raison pour laquelle j'ai réembauché Larry était parce que je voulais me faire connaître à nouveau en tant qu'acteur qui travaillait à nouveau. Je ne veux pas m'arrêter. Pas du tout. J'aime sérieusement jouer. J'aime créer un personnage et créer un rôle. Maintenant, j'essaie de revenir à un niveau "réseau", quel que soit le sens de "télévision réseau" de nos jours. Il y a beaucoup d'opportunités pour les femmes de mon âge. Comme le dit Larry, "Nous devons vous remettre dans la conversation". C'est ce que nous essayons de faire maintenant, afin que les gens pensent à moi lorsqu'ils lancent un casting."

 

Comme cela a été clair tout au long de la carrière de Mills, elle est vraiment aux commandes. Ne l'appelez pas "cookie".

 

"J'étais un peu garçon manqué"

Donna Mills est née Donna Jean Miller et a grandi avec son frère Donald à Norwood Park, Chicago. Son père Ambrose travaillait pour Union Oil, sa mère Bernice était une femme au foyer qui "a pris vie", a déclaré Mills, lorsqu'elle a travaillé pendant des périodes comme opératrice téléphonique - une chose clé que Mills a gardée de près lors de la construction et de la consolidation de sa propre indépendance très prisée.

 

"Elle avait toutes ces différentes entreprises pour lesquelles elle prenait des messages", a déclaré Mills à propos de sa mère. «Elle l'a fait pendant environ cinq ans au début de mon adolescence. Elle a adoré. C'était à ce moment-là qu'elle était la plus heureuse. Puis, malheureusement, mon père a décidé : "Je gagne assez d'argent". Je n'ai plus besoin que tu travailles. Il ne voulait pas qu'elle travaille. Donc elle ne l'a pas fait. Cela l'a attristée. Le travail lui a donné un sentiment d'indépendance. Cela m'a beaucoup touché, car je pouvais voir une telle différence en elle, mais je ne lui en ai jamais parlé.

 

 

Donald a 11 ans de plus que Donna, alors « j'étais en train de faire ses trucs d'adolescent quand j'étais petit. Je me souviens de mon enfance comme étant normale - jouer dans la cour, jouer dehors, grimper aux arbres. J'étais un peu garçon manqué. »

 

Mills est allée à l'école primaire avec Jim Jacobs, co-créateur de Grease, qu'elle a découvert plus tard en se basant sur le personnage de Sandy. "J'ai commencé à suivre des cours de danse quand j'avais 5 ans. J'ai adoré ça. J'étais plus une personne d'action, physique, quand j'étais enfant. Je faisais du patinage de vitesse à l'époque. J'ai gagné des médailles, mais je n'arrive pas à les trouver maintenant. J'ai bien réussi à l'école, mais je n'étais pas numéro un de ma classe ou quelque chose comme ça.

 

"Leur vitriol, leur façon de voir les choses, était si laide et blessante que c'était comme, 'Non, non, non. Je ne peux pas être comme ça'"

— Donna Mills

Ses parents étaient des fanatiques, a déclaré Mills. "J'ai longuement réfléchi à la raison pour laquelle leurs attitudes ne m'ont pas prise sur moi ou mon frère, parce que nous avons grandi dans notre foyer en entendant tout le monde appeler tout et tout ce à quoi vous pouvez penser. Les seules personnes que mes parents pensaient aller bien étaient les Suédois, les Allemands et les Polonais, et parfois même les Polonais dont ils n'étaient pas sûrs. C'était tellement moche. Leur vitriol, leur façon de voir les choses, était si laide et blessante que c'était comme "Non, non, non". Je ne peux pas être comme ça. Cela m'a fait le contraire d'eux. Je suis reconnaissant à mes parents pour cela. Cela me fait mal de penser à quel point ils étaient sectaires.

 

Mills est allée à l'université pendant un an pour satisfaire ses parents, voulant être danseuse de ballet avec l'ambition de rejoindre une véritable compagnie, a auditionné d'abord pour le stock d'été et a joué dans des chœurs à Chicago et Milwaukee. Puis, à 19 ans, elle obtient un rôle dans une production itinérante de My Fair Lady.

 

Mills s'est éloignée de ses parents, surtout après que sa mère a désavoué Mills quand, à l'université, elle (une Delta Gamma) a été "épinglée" à un garçon juif, ce qui a rendu sa mère sectaire furieuse. Sa mère est décédée avant que Mills ne soit assez âgée pour avoir des conversations plus profondes avec elle. "Puis mon père s'est remarié avec la sorcière de l'ouest. Je ne l'aimais pas du tout. Mon père et moi évitions les sujets. Nous ne nous sommes pas battus pour ça. Nous n'en avons tout simplement pas parlé.

 

«Nous avons vu tant de progrès s'effondrer au cours des quatre dernières années depuis Trump. Parfois, je ne sais tout simplement pas où aller avec ça.

— Donna Mills

Mills, diamétralement opposée à ses parents, a toujours été une féministe passionnée et une avocate pro-choix de l'avortement. "Vous savez, c'est tellement décourageant et tellement choquant", a-t-elle déclaré à propos de la décision de la Cour suprême d'annuler Roe v. Wade. « Depuis aussi longtemps que je me souvienne, Roe v. Wade est dans les livres. Je n'ai jamais pensé qu'il serait renversé. Il me semblait juste que c'était la bonne chose. Cela ne devrait être que la loi. Et je pense que maintenant nous devons nous battre à nouveau et le faire à nouveau, et le faire pour que cela ne puisse pas être annulé.

 

"De nos jours, il y a tellement de choses qui s'effondrent. Il est difficile de savoir quoi faire. Au cours de ma vie, il y avait de nombreuses causes pour lesquelles se battre et faire des choses autour. Maintenant, c'est celui-ci, celui-là, la démocratie elle-même. C’est un peu écrasant, et je pense que cela étonne beaucoup de gens. C'est trop. Quand Obama est devenu le premier homme noir à être élu président, je me suis dit : « OK, ce pays est vraiment génial. » Puis l'égalité du mariage a été sanctionnée. "Comme c'est merveilleux, tout cela se met en place", ai-je pensé. Mais nous avons vu tant de progrès s'effondrer au cours des quatre dernières années depuis Trump. Parfois, je ne sais tout simplement pas où aller avec ça. J'ai des amis qui ont déjà quitté le pays.

 

"L'audition était dans son appartement, et c'était moche"

Mills a étudié la danse, puis a fait ses débuts d'actrice dans une production de la première pièce de Neil Simon, Come Blow Your Horn, au Drury Lane Theatre de Chicago. "Mon professeur de danse de l'époque m'a dit. «Vous avez le bug d'acteur. Tu ne vas pas être une danseuse de ballet. J'ai dit: "Oh non, je serai une danseuse de ballet", mais ils avaient raison. J'ai aussi vu à quel point la vie de danseur d'un danseur était courte, alors je me suis tourné vers le métier d'acteur.

 

Mills est venue à New York, auditionnant pour des productions de danse et de théâtre (comme la pièce de Broadway de Woody Allen en 1966, Don't Drink the Water), apparaissant dans des publicités, puis deux feuilletons de jour, The Secret Storm (dans lequel elle jouait le chanteur de boîte de nuit Rocket) et Love Is a Many Splendored Thing (dans lequel elle jouait une religieuse appelée Sister Cecilia, qui tomba inévitablement amoureuse d'un homme).

 

"J'ai énormément appris sur l'entreprise et sur la façon de travailler sur ces émissions", se souvient Mills. Faire des feuilletons de jour était très différent alors maintenant, dit-elle, avec des horaires de répétition fixes et des scènes filmées sous des contraintes de temps beaucoup moins intenses. «À l'époque, vous aviez le temps de façonner une scène. C'est ce qu'est le jeu d'acteur : trouver ces choses à mettre dans votre performance.

C'était juste un autre rôle pour moi, et j'avais grandi avec des homosexuels en tant que danseur, donc ce n'était pas étrange pour moi.

— Donna Mills

Montrant sa perspicacité précoce pour la négociation, Mills et la co-vedette de Splendored Thing, Leslie Charleson, se sont associées pour s'assurer que leurs contrats contenaient des clauses leur permettant de faire des spots invités dans des émissions aux heures de grande écoute. "Le talent artistique est génial, mais j'ai toujours réalisé que c'était une entreprise", a déclaré Mills.

 

Un autre premier rôle télévisé était également révolutionnaire, jouant une lesbienne dans The Bold Ones: The New Doctors en 1972. L'émission comprenait un baiser homosexuel. "Je n'étais pas réticent à le faire", a déclaré Mills. "Je me suis dit que j'étais acteur. Je pourrais jouer n'importe quoi. C'était juste un autre rôle pour moi, et j'avais grandi avec des homosexuels en tant que danseur, donc ce n'était pas étrange pour moi. C'était ainsi que les choses étaient. Cela ne m'a pas du tout dérangé et je suis heureux d'avoir été un leader dans la réalisation de relations homosexuelles à l'écran. Il n'a pas attiré l'attention qu'il obtiendrait aujourd'hui. Il n'y avait pas de réseaux sociaux à l'époque. La télévision était si petite quand on pense au nombre de chaînes qu'il y a maintenant.

 

"Je me souviens d'un cadre d'ABC qui m'a dit:" C'est dommage que nous n'ayons pas mis votre émission, mais une femme ne peut tout simplement pas porter une émission ""

— Donna Mills

En tant que jeune acteur, Mills a connu le sexisme et a subi du harcèlement et des abus sexuels. Dans "1970-quelque chose", elle se souvient avoir fait le pilote d'une émission intitulée The Bait, dans laquelle elle a été choisie comme détective principale. "Cela ne s'est pas vendu, et je me souviens qu'un dirigeant d'ABC m'a dit:" C'est dommage que nous n'ayons pas mis votre émission, mais une femme ne peut tout simplement pas porter une émission. ""

 

A New York, elle a été repérée un jour dans la rue par des "sbires" du dessinateur satirique Al Capp, qui lui ont dit qu'il était en train de caster pour une adaptation à Broadway de sa célèbre bande dessinée, Li'l Abner.

 

"Vous iriez à une audition, et il serait normal qu'un réalisateur vous touche le genou ou dise:" Eh bien, vous devez faire cette scène nue ""

— Donna Mills

"Al Capp était célèbre pour avoir amené des jeunes filles dans son appartement", a déclaré Mills au Daily Beast. « Il enverrait ses sbires pour les fonder. Ils m'ont dit que je serais parfait pour Daisy Mae. Quand j'étais plus jeune, les gens m'appelaient «Daisy Mae», alors je pensais que c'était le destin et ma grande chance. L'audition était dans son appartement, et c'était moche. Et je suis sorti en courant en sanglotant. Ce genre de choses arrivait souvent à l'époque. Il y avait d'autres moments où j'allais à une audition, et c'était comme une sorte de film sexuel. Ou vous iriez à une audition, et il serait normal qu'un réalisateur vous touche le genou ou dise: "Eh bien, vous devez faire cette scène nue."

 

 

"Je dirais:" Non, et si vous recommencez, je vous signalerai ou vous frapperai "", a déclaré Mills au Daily Beast. « C'est comme ça que j'ai répondu et ça a marché. J'ai l'impression que les femmes doivent pouvoir faire ça, juste dire non. Si vous entrez dans une chambre d'hôtel ou quoi que ce soit et si la situation est différente de ce à quoi vous vous attendiez, faites demi-tour et sortez. Je dois dire qu'une fois que j'ai joué à Abby, cela ne s'est plus produit. Je ne me souviens d'aucune avance sexuelle après ce moment. Je pense que les gars ont juste pensé "Je ne vais pas jouer avec elle", parce que j'étais tellement identifié à ce personnage puissant.

« J'ai beaucoup appris d'Abby. Elle a eu un grand effet sur moi. Je pense que j'ai gagné en confiance en la jouant tous les jours.

— Donna Mills

« J'ai beaucoup appris d'Abby. Elle a eu un grand effet sur moi. Je pense que j'ai gagné en confiance en la jouant tous les jours. Lorsque vous êtes confiant, vous ne supportez pas ce genre de choses. C'est très gratifiant pour moi de savoir qu'Abby semble avoir aidé beaucoup de femmes. Ils me disaient qu'ils regarderaient Abby et diraient "Je peux être comme ça, je peux faire ça." Abby leur a donné de la force. Cela signifie vraiment beaucoup de savoir que quelque chose que j'ai fait a aidé les gens.

 

"Clint Eastwood est un homme adorable, il l'est vraiment"

La négociation de Mills pour jouer dans des émissions aux heures de grande écoute alors que dans Splendored Thing était une décision judicieuse. Elle a joué aux côtés de Burt Reynolds dans la série Dan August ; Ainsi, lorsque l'ami de Reynolds, Clint Eastwood, a mentionné qu'il jouait le rôle de la petite amie de son personnage dans le film proto-Fatal Attraction, Play Misty for Me (1971), qu'il a réalisé et joué, Reynolds a recommandé Mills pour le rôle de Tobie.

 

 

« Tout s'est passé très vite. J'ai quitté Love Is a Many Splendored Thing le vendredi, j'ai rencontré Clint pour la première fois le dimanche soir au bar de l'hôtel où nous logions, puis j'ai commencé à tourner le lundi. C'était une expérience géniale. Il était merveilleux de travailler avec lui.

Le film est célèbre pour la rage psychotique et volcanique de Jessica Walter-as-Evelyn, les falaises escarpées de Monterey, Eastwood et Mills traversant le festival de jazz de Monterey et leur scène d'amour, sur "The First Time I Ever Saw" de Roberta Flack. Ton visage."

 

"Ce n'était pas dans le scénario. Clint est venu un jour dans ma caravane et m'a dit qu'il voulait me jouer une chanson qu'il voulait utiliser dans un montage. Il a dit: «Et il y a un endroit là-dedans où nous allons devoir être nus. J'ai l'intention de le tirer très bien. Quand ce sera fait, je vous le montrerai, et si vous pensez que c'est salace ou pas bon, je ne le mettrai pas dans le film. Et bien sûr c'était magnifique. Bien sûr, j'ai adoré. N'était-ce pas adorable de sa part ? Il a eu la gentillesse de savoir que ce serait très difficile pour moi. J'étais une petite fille d'un feuilleton, et c'était une expérience de respect de la part d'un réalisateur et acteur qui était un gros problème. C'est un homme adorable, vraiment. »

 

On pouvait vraiment sentir la marijuana à travers l'écran sur la scène des festivals de jazz, a déclaré ce journaliste.

 

"Oh, vous pouviez aussi le sentir dans la vraie vie", a déclaré Mills en riant.

 

Walter elle-même est devenue une amie, offrant à Mills sa maison d'hôtes pour vivre alors que Mills s'installait en Californie. "Elle était adorable, une personne vraiment gentille", a déclaré Mills à propos de Walter, décédé l'année dernière, à l'âge de 80 ans.

 

"Au moment où j'ai eu Knots, je disais:" Oh merde, est-ce que je vais jamais obtenir quelque chose qui va se solidifier? ""

— Donna Mills

Mills a ensuite joué dans la sitcom The Good Life, face à Larry Hagman qui jouerait JR à Dallas (regardez l'écran crépiter avec une délicieuse diablerie quand Abby et JR se rencontrent à Knots Landing). Programmé en face de All in the Family, The Good Life a duré une saison, "ce qui a été un peu un coup dur", a déclaré Mills. Elle et Hagman (décédé à l'âge de 81 ans en 2012) sont devenus de grands amis, sa femme Maj "me prenant sous leur aile", elle apportant à Mills des paniers de déjeuners faits maison et lui fournissant son champagne très apprécié. Mills éclata de rire. « J'ai dû dire non au champagne. Je serais endormi à 14 heures si je le buvais.

 

S'en sont suivis les téléfilms de la semaine et les thrillers. Mills a déclaré: "Au moment où j'ai eu Knots, je me disais:" Oh merde, est-ce que je vais jamais obtenir quelque chose qui va se solidifier? ""

 

Lorsque Mills a vu pour la première fois la décomposition du personnage d'Abby (qui est apparue pour la première fois dans la deuxième saison de Knots Landing en 1980), elle a dit à son agent: "C'est le personnage que je veux."

 

"Mes personnages étaient toujours poursuivis ou violés. La possibilité de jouer une femme forte et une femme qui dominait m'attirait beaucoup. Je suis allé après.

 

— Donna Mills

 

"J'avais joué la victime, la Miss Goody Two Shoes, la fille blonde du Midwest toute ma carrière", a déclaré Mills au Daily Beast. "Mes personnages étaient toujours poursuivis ou violés. La possibilité de jouer une femme forte et une femme qui dominait m'attirait beaucoup. Je suis allé après.

 

"Quand je suis arrivé pour la première fois dans l'émission, ils m'ont tous détesté. C'est normal. (Créateur de l'émission et co-producteur exécutif) David Jacobs m'a dit: "Personne ne va s'asseoir avec toi au déjeuner." Ce n'était vrai que pendant un moment. Tout le monde était professionnel. Nous travaillions au moins 12 heures par jour. Tout le monde s'entendait. »

 

"Une grande partie d'Abby était dans l'écriture", a déclaré Mills à propos du rôle qui lui aurait valu plusieurs prix Soap Opera Digest. "David a laissé les acteurs s'exprimer sur les personnages. Pendant des années, les scénaristes, producteurs, acteurs et réalisateurs lisaient les scénarios le mercredi midi. On nous a permis de dire: "Je n'aime pas ça". C'était une vraie collaboration, ce qui, je pense, n'arrive pas beaucoup dans les séries télévisées. Tout le monde était très investi dans ses personnages. Je pense que c'est pour ça qu'ils ont si bien fonctionné. C'était une bande d'acteurs talentueux, mais ils vivaient ces personnages. C'est pourquoi ils ont été autorisés à avoir cette participation. C'était vraiment sympa, et un moment extraordinaire.

«Je savais à peu près dès le début que Knots était ça. J'ai vu qu'il avait le potentiel d'être très, très populaire. Ce n'était pas sérialisé à l'époque, ce n'étaient que des épisodes individuels. J'ai dit à David Jacobs, 'Tu dois mettre un crochet à la fin, pour que les gens reviennent. Vous ne pouvez pas mettre fin à l'histoire. Il a accepté - non pas qu'il n'y ait pas pensé lui-même. Ils ont commencé à le sérialiser, et c'est là que ça a décollé.

 

Aujourd'hui, Mills reste proche des co-stars Joan Van Ark, Michele Lee et Ted Shackelford. Van Ark, qui jouait Valene, la grande ennemie d'Abby dans la série, a déclaré au Daily Beast que Jacobs avait "toujours dit que Dallas était à propos d'eux" - les riches exagérés, les fourrures tombant des bras, les diamants scintillants - et Knots concernait de vraies personnes. J'ai eu la chance de faire les deux. Quoi qu'il en soit, " Van Ark s'arrêta et dit théâtralement, " nous parlons de La Mills. "

 

"Donna a joué ce personnage - tueur magnifique, tueur manipulateur, juste un délicieux adversaire."

— Joan Van Ark

 

Van Ark a rappelé: "Donna a joué ce personnage - tueur magnifique, tueur manipulateur, juste un délicieux adversaire, et elle avait absolument raison de se lever et de dire qu'Abby n'aurait jamais fait kidnapper les jumeaux de Val. Nous connaissions nos personnages. Quand Donna est arrivée, nous étions déjà une famille, et il était clair ce qu'elle voulait faire avec Abby. Cela m'a fait dresser les poils sur la nuque. Je me souviens avoir filmé notre première scène ensemble, dehors avec un pique-nique, elle grignotait des cookies entre les scènes. Cela m'a époustouflé. Elle était parfaite et elle pouvait manger des cookies !

 

Mills se souvient de l'histoire de l'enlèvement des jumeaux. "J'ai dit aux scénaristes:" Si vous ne voulez plus de moi dans la série, continuez avec cette histoire parce que le public ne me le pardonnera pas. Ils me pardonneront d'avoir volé le mari de quelqu'un et toutes les machinations qu'elle a faites, mais ils ne me le pardonneront pas. Et c'est mon opinion personnelle qu'elle ne ferait pas ça. Abby est une mère. C'est la chose la plus importante pour elle. Elle ne ferait pas ça.’ » Les scripts ont été modifiés.

 

"Je suis allé voir David et j'ai dit:" Tu dois sortir Abby de ce garage. "Qui veut rentrer du travail et regarder ça? Ils veulent voir quelque chose de joli.

— Donna Mills

Mills est un ami proche de Joan Collins, qui a joué un autre méchant emblématique du feuilleton des années 80, Alexis dans Dynasty. "Nous nous voyions lors de fêtes à l'époque, et elle disait:" J'aimerais que nous ayons vos écrivains. J'adore la façon dont votre émission est écrite. Elle pouvait voir à quel point il y avait plus de profondeur. Dynasty était génial, mais c'était un genre différent. Knots avait de l'humour. Nous pourrions jouer toutes les versions de la vie - toutes les parties amusantes, toutes les parties tragiques. C'est la réalité de la vie que David a écrite, combinant les mondes du glamour et de la banlieue.

 

Mills éclata de rire. "Quand Abby a déménagé pour la première fois à Knots Landing, elle travaillait chez le concessionnaire d'automobiles d'occasion de son frère Sid. Je suis allé voir David et j'ai dit: "Tu dois sortir Abby de ce garage." Qui veut rentrer du travail et regarder ça? Ils veulent voir quelque chose de joli, de belles maisons, des plages, pas l'intérieur d'un vieux garage moche. Et il l'a fait, et a impliqué Abby dans les grandes entreprises et a intensifié le glamour. Donc, vous aviez aussi le cul-de-sac et les gens glamour. Je ne savais pas qu'Abby deviendrait ce qu'elle est devenue. Je savais qu'elle avait été amenée pour remuer le pot et être une fauteuse de troubles, mais je ne savais pas jusqu'où cela irait.

 

Mills aimait aussi ses co-stars masculines, comme Shackelford et William Devane, qui jouaient ses maris à l'écran.

 

"C'est une professionnelle accomplie. Travailler avec elle était une journée à la plage.

—Ted Shackelford

Shackelford, qui jouait Gary Ewing - qu'Abby a arraché à sa femme Val, au grand dam des fans - a déclaré à The Daily Beast que Mills était "une personne merveilleuse et une actrice merveilleuse, et j'ai été très privilégiée et honorée d'avoir travaillé avec elle. C'est une professionnelle accomplie. Travailler avec elle était une journée à la plage. Vous saviez exactement ce que ça allait être quand vous vous êtes présenté. Elle était intelligente, drôle et très concentrée. Elle a écouté attentivement ce que vous disiez, et donc vous l'avez écoutée attentivement. J'ai vraiment adoré travailler avec elle. Je suis toujours ami avec Donna, Joanie et Michele. C'est incroyable que nous soyons restés en contact toutes ces années.

 

Travailler avec Mills et Van Ark était "très amusant", a déclaré Shackelford. « Ce sont toutes les deux de très bonnes actrices. Les fans envoient de vieilles photos de nous ensemble pour que je les signe, et quand j'ai vu l'un de nous récemment, je ne savais pas comment nous distinguer tous les trois. Nous étions si blondes. J'étais aussi blonde qu'eux !

Le moment préféré de Shackelford était de jouer une scène de douche conversationnelle – il se mouillait à l'intérieur, Mills à l'extérieur – que Shackelford a fait nu, à la grande surprise de Mills et de l'équipe. "Je ne suis pas sûr qu'on puisse s'en tirer comme ça aujourd'hui", a-t-il concédé.

 

Le "incroyable" Devane, se souvient Mills, "vous garderait sur vos gardes" en exécutant soudainement une scène assis sur le sol; une autre de ses scènes préférées est lorsque son personnage, Greg Sumner, tente de découvrir Abby sans maquillage, la trouvant sous la douche, où il la découvre, naturellement, parfaitement maquillée.

 

La peinture de guerre auto-administrée de Mills est venue de la frustration de la façon dont elle était maquillée, lavant ce qui avait été placé sur elle, puis le faisant elle-même. Elle peignait Abby à la maison, avant d'arriver au studio. "Je pense que quelqu'un qui est beau a un avantage", a déclaré Mills à propos de son apparence très remarquée. "Je suis juste reconnaissant d'avoir eu une belle apparence qui pourrait m'ouvrir des portes."

 

Les fans ont vu Abby s'occuper de la toxicomanie de sa fille Olivia (Tonya Crowe), réconfortant Val après ce qui semblait être une tentative de suicide (ce n'était pas le cas; un autre des méchants de l'époque avait tenté de faire passer sa tentative de meurtre de Val pour un suicide! ), et déguiser la diva en formation Paige en l'informant de sa moyenne sur "l'échelle d'Abby". Il y avait aussi des scènes amusantes, comme lorsque la maman de mamans Karen (Michele Lee) portait une jupe courte en cuir à une réunion d'affaires au grand amusement d'Abby ("Ne sois pas esclave de la mode") - de nombreuses scènes sont maintenant enregistrées sur Internet, prisé par les fans et apprécié par Mills.

Être reconnu n'arrive pas beaucoup, mais les fans sont "généralement gentils" et pendant la pandémie, les gens l'ont reconnue avec son masque. "Je connais ces yeux n'importe où", disent-ils.

 

"Le cœur et l'âme de Donna Mills est Donna Jean Miller de Chicago", a déclaré Van Ark au Daily Beast. "Elle entre dans les affres des personnages qu'elle joue avec tout ce qu'elle a, mais le cœur et l'âme de la mère de Chloé est la personne ancrée qu'elle est."

 

Van Ark a déclaré qu'elle avait vu "l'incroyable cœur et l'âme" de Mills alors qu'ils travaillaient ensemble. "Elle est aussi gardienne", a déclaré Van Ark, se rappelant la fois où elle avait oublié des médailles porte-bonheur qu'elle avait apportées au travail. Ce jour-là, elle tournait avec Mills. "Elle pouvait voir à quel point j'étais désemparé et m'a dit:" Soyons vos médailles aujourd'hui. " Cela me fait monter les larmes aux yeux en me souvenant de cela. C'est Donna. Elle est une joueuse d'équipe pour n'importe qui.

 

"J'ai adoré le fait qu'elle n'ait jamais montré de vulnérabilité sauf lorsqu'elle était seule."

— Donna Mills

"J'ai adoré les multicouches de l'écriture pour Abby", a déclaré Mills. "J'ai adoré le fait qu'elle n'ait jamais montré de vulnérabilité sauf lorsqu'elle était seule. Elle a eu des moments de vraie compassion, tout ce genre de choses. Elle était humaine, pas une caricature. Beaucoup de gens m'ont écrit après l'histoire de la drogue pour me dire que cela les avait aidés à résoudre un problème qu'ils avaient avec leur enfant. Cela signifiait beaucoup.

 

Knots Landing ne semblait pas aussi apprécié qu'il devrait l'être, a déclaré Mills. "Je ne sais pas pourquoi, peut-être parce que ce n'était pas aussi fastueux. Warner Brothers, qui possède la série aujourd'hui, devrait trouver un moyen de la montrer à nouveau, pense-t-elle. Elle avait entendu dire qu'il y avait eu des problèmes de licence concernant certaines des musiques utilisées dans l'émission par le personnage de Lisa Hartman, Ciji. "Cela semble être une excuse boiteuse", a déclaré Mills. "Je suis sûr qu'ils pourraient gagner assez d'argent pour couvrir les coûts, ou simplement laisser ces scènes de côté !"

 

"Tu dis, 'Merde, combien de temps me reste-t-il?'"

Après avoir causé tant d'enfer en tant qu'Abby, Mills a quitté Knots Landing après neuf saisons (bien qu'elle soit revenue pour la finale de la série 1993).

 

 

"C'était une grande décision prise pour plusieurs raisons. Je sentais que les scénaristes manquaient d'idées pour elle et je ne voulais pas voir le personnage se dégrader. J'ai tellement aimé le personnage et comment ils l'avaient écrite. J'ai senti à ce moment-là qu'ils ne savaient tout simplement pas quoi faire d'elle. Certains écrivains avaient la mentalité de penser comme un Abby. Les écrivains de l'époque ne l'ont pas fait. J'ai aussi senti que le spectacle commençait à se détériorer aussi. Elle avait également conclu des accords pour réaliser des téléfilms pour ABC et CBS.

 

« C'était très convivial. Je suis allé voir David Jacobs et j'ai dit: "Ne m'offrez pas plus d'argent, car cela me rendra la tâche difficile". Je ne veux pas plus d'argent. Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Lui et moi avions le genre de relation où nous pouvions être honnêtes l'un avec l'autre. La plupart du temps, quand une actrice fait ça, elle veut plus d'argent. Ce n'était pas ça. Il a dit: "OK, je veux que vous sachiez que nous allons envoyer Abby, mais si jamais vous voulez revenir, faites-le moi savoir et nous vous ramènerons tout de suite."

 

Abby a rendu Mills mondialement célèbre et très riche. Cela a-t-il déjà été un fardeau pour trouver de nouveaux rôles ? «Je pense que parfois, me lancer maintenant, c'est comme si les gens avaient une image si indélébile de moi dans leur esprit qu'ils ne savaient pas ce que je pouvais faire maintenant. C'est ce qui est important pour moi maintenant dans ce que je fais maintenant et ensuite. Jouer le rôle-titre sur scène dans une production de Driving Miss Daisy (au Colony Theatre de Burbank en 2017) était «vraiment sympa», non seulement pour refaire du théâtre après si longtemps, mais aussi pour jouer le résolument non glamour personnage principal et entendre la réponse émotionnelle d'un public de théâtre en direct.

 

"On m'offre probablement plus de rôles qui ressemblent à Abby que de douces vieilles dames, mais j'aimerais jouer toutes sortes de personnages."

— Donna Mills

Alors, pour ses futurs rôles, Mills se penchera-t-elle sur son Abby-ishness, ou s'en éloignera-t-elle? Mills éclata de rire. "C'est drôle parce que c'est le genre de dispute que Larry et moi avons. Nous venons d'en avoir plus des photos à vous envoyer. Il voulait des photos qui me montrent plus âgée, avec les cheveux courts, pas glamour, juste réelle. Mais je viens de faire quelques séances photo récemment qui étaient spectaculairement glamour. Nous vous en avons envoyé un de chaque ! J'aime le glamour. J'aime le bling. Je fais juste. Je veux toujours un peu de brillant sur moi, mais je peux jouer l'autre, la femme plus âgée aux cheveux gris. Dieu sait, je devrais en être capable. Je suis assez vieille! Ce ne sont que deux côtés de moi. Je ne suis pas glamour tout le temps, c'est certain. On me propose probablement plus de rôles qui ressemblent à Abby que de douces vieilles dames, mais j'aimerais jouer toutes sortes de personnages.

 

Au sujet du vieillissement lui-même, Mills a déclaré: «J'y pense tout le temps. Je dis: "Ça ne peut pas être vrai." Peut-être qu'ils ont falsifié mon certificat de naissance ou quelque chose comme ça. Je ne me sens pas vieux. Oui, dit-elle, elle pense à sa mortalité. "Ça craint", dit-elle en riant. « Je veux rester ici pour toujours. Je fais juste. Mais dans vos années 70 et 80, vous vous dites: "Merde, il me reste combien de temps?" C'est effrayant. Donc, je suppose que tout ce que vous pouvez faire est de vivre le plus possible pendant le temps qu'il vous reste. Je suis juste reconnaissant d'avoir ma santé. Elle frappe le bois de son bureau. "J'ai de la chance."

 

Dans sa vie personnelle, Mills a « toujours été très indépendante. Je ne me suis jamais marié, mais l'amour est important pour moi. Mon partenaire est maintenant très important pour moi, pour ma vie, pour le partage.

 

"J'ai toujours pensé qu'une femme était indépendante, c'était important. Cela m'a fait me sentir plus en sécurité, je suppose, de savoir que je peux prendre soin de moi.

 

— Donna Mills

Pendant de nombreuses années, Mills était en couple avec le producteur et chanteur Richard Holland ; depuis 2001, elle est en couple avec l'acteur Larry Gilman. "Je ne me souviens pas que quelqu'un se soit jamais agenouillé", a-t-elle déclaré lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle ne s'était jamais mariée. "Je suis tellement indépendante. Je suis juste. Je suis très indépendant et au moment où Larry et moi nous sommes rencontrés, nous étions tous les deux assez bien établis. Tout combiner à ce stade est vraiment difficile. Donc, nous avons juste combiné nos vies mais pas nos finances et des trucs comme ça. C'est beaucoup plus propre, beaucoup mieux.

 

"Je l'aime. C’est un homme incroyablement gentil, drôle et merveilleux. J'ai de la chance de l'avoir trouvé. Je l'ai trouvé tard, mais je l'ai trouvé. Tout le monde l'aime. Il est super. J'ai toujours pensé qu'une femme était indépendante, c'était important. Cela m'a fait me sentir plus en sécurité, je suppose, de savoir que je peux prendre soin de moi. Je veux que quelqu'un soit dans ma vie avec qui aimer et être, être un compagnon et aller dans des endroits et tout ça, mais si je le dois, je peux prendre soin de moi. Elle a ri. "Et vraiment, j'ai eu assez de mariages comme Abby!"

 

Mills a adopté Chloé quand elle avait quelques jours quand Mills avait 54 ans. Pourquoi est-elle devenue mère plus tard que la convention ne l'exigerait ?

 

"J'étais tellement obsédé par ma carrière", a déclaré Mills au Daily Beast. "J'étais tellement motivée que je ne voulais pas vraiment d'enfant pendant cette période. Je voulais le faire. Ma carrière était mon objectif. Puis j'ai eu des nœuds vers 40 ans. Je savais que c'était le moment de faire ma marque. Je l'ai fait. À cette époque aussi, je n'étais avec personne qui, je suppose, serait un excellent partenaire pour avoir un enfant ou des enfants. Alors j'ai juste attendu. J'ai vraiment l'impression que c'était comme ça que ça devait être. J'étais censé la trouver, elle était censée me trouver. C'est mon enfant, la personne la plus importante pour moi.

 

"Après Knots, j'ai en quelque sorte regardé autour de moi et j'ai dit:" Eh bien, d'accord. J'ai obtenu un certain succès. C'est génial. J'en ai apprécié chaque instant, mais il manque quelque chose. J'ai commencé à être jaloux chaque fois que je voyais un petit enfant courir et dire "Maman" à sa mère, et j'étais comme… "Mills a soupiré. « Je savais que c'était ce qui manquait. Ma vie n'allait pas être complète à moins que j'aie un enfant.

 

"Ma vie n'aurait pas été complète si je n'avais pas eu Chloé, ça ne l'aurait pas été. C'est une jeune femme incroyablement belle et talentueuse. Ça a juste été une joie.

 

— Donna Mills

« À ce moment-là, il était un peu tard pour accoucher. J'ai toujours pensé que j'adopterais à un moment donné, alors j'ai décidé que c'était ce que je ferais, et c'est l'une des meilleures choses que j'ai jamais faites dans ma vie. Quand on parle d'amour, rien ne vaut l'amour que l'on ressent pour un enfant. Il n'y en a tout simplement pas. Cela m'a tellement ouvert. Cela m'a fait prendre conscience de tout ce que vous pouvez donner et expérimenter. Ma vie n'aurait pas été complète si je ne l'avais pas eue, ce ne serait tout simplement pas le cas. C'est une jeune femme incroyablement belle et talentueuse. Ça a juste été une joie.

 

"Quand j'étais jeune, si impressionnable, voir ma mère être heureuse, en tant qu'enfant, vous voulez juste que votre mère soit heureuse", a déclaré Mills. "Cela m'a vraiment donné les fondements de mon propre désir d'indépendance, de direction et de pouvoir. Les femmes ont besoin de pouvoir. Ils n'ont pas besoin d'être impuissants et n'ont pas besoin d'être maîtrisés. J'ai élevé Chloé de la même manière. Je suis vraiment fier d'elle. Elle est intelligente, forte et indépendante, et j'espère qu'elle l'a vu tout au long de sa vie en moi.

 

"Elle n'est vraiment pas Abby en ce qui concerne ses attitudes. Elle est forte, mais dans la vraie vie, elle utilise ce pouvoir d'une manière beaucoup plus sympathique qu'Abby.

—Larry Thompson

Chloé n'a jamais regardé Knots; en effet, le seul film de sa mère qu'elle a vu était quand elle avait 7 ou 8 ans. Mills pensait que ce serait bien, car c'était une comédie légère, mais dans une scène, le personnage de Mills a été placé dans le viseur d'un autre personnage. "Chloé a couru en hurlant hors de la pièce et n'a plus jamais voulu regarder quoi que ce soit dans lequel je me trouvais", a déclaré Mills. Elle a dit : « C'est ma mère. Je ne peux pas la voir autrement. Nous sommes très proches.

 

Larry Thompson a déclaré qu'il était "très utile" pour Mills de pouvoir adopter le personnage d'Abby quand cela lui convenait. "Les gens la perçoivent comme quelqu'un avec qui vous ne voulez pas jouer. Ce qui était si désarmant, c'est qu'elle était une personne vraiment très gentille. Elle n'est vraiment pas Abby quand il s'agit de ses attitudes. Elle est forte, mais dans la vraie vie, elle utilise ce pouvoir d'une manière beaucoup plus sympathique qu'Abby. Elle est mère depuis un certain temps, et être mère l'a adoucie et a fait ressortir sa beauté et sa gentillesse.

 

"Je vis dans le présent et regarde vers l'avenir"

"Aucun acteur ne prend jamais vraiment sa retraite, ils ne sont tout simplement pas embauchés", a noté Shackelford avec ironie. C'est quelque chose que Mills est déterminé à éviter. Non, c'est la première étape d'une nouvelle phase de sa carrière. « Je ne veux pas vivre dans le passé. Je vis dans le présent et je regarde vers l'avenir », a déclaré Mills au Daily Beast. Un scénario qu'elle a lu et qu'elle aimerait faire se concentre sur une femme atteinte de démence. "Cela émeut votre cœur, et c'est la plus haute distinction qu'un acteur puisse recevoir d'un public. Ma carrière m'a donné plus d'épanouissement que je n'aurais jamais pu l'imaginer.

 

"Donna n'est pas du tout comme Abby, à part qu'elles sont toutes les deux assez ambitieuses", a déclaré Shackelford. "Elle est là-haut depuis des années et continue d'être très forte, alors que Dieu la bénisse."

 

 

Mills, Van Ark et Lee apparaissent ensemble lors d'événements et de spectacles. "Nous étions amis dans la série, nous nous sommes un peu perdus de vue après, puis nous nous sommes réunis par la suite", a déclaré Mills. « J'organisais des fêtes, ils venaient. C'est vraiment agréable d'être dans la vie de l'autre. Ils sont tous les deux fous. Mills éclata de rire. "Je suis le plus sain d'esprit du groupe. Et ils le savent, ils l'admettent.

« Nous avons partagé des mariages, des funérailles. Nous avons partagé beaucoup de vie, surtout pendant ces 14 années. Nous partageons un lien et un tissage solides.

— Joan Van Ark

Van Ark a déclaré qu'elle, Mills et Lee étaient "comme des sœurs et trois meilleures amies", qui planifient actuellement une émission intitulée We're Knot Done Yet, une soirée de souvenirs personnels et de discussion qu'ils prévoient de faire le tour des villes américaines. « Nous avons partagé des mariages, des funérailles. Nous avons partagé beaucoup de vie, surtout pendant ces 14 années. Nous partageons un lien et un tissage solides », a déclaré Van Ark.

 

Shackelford, comme les femmes, est également prête à retourner à Knots Landing. "Bien sûr, je peux dire oui à cela parce qu'il n'y a aucune chance que cela se produise", a-t-il dit en riant sèchement. « Mais bien sûr, pourquoi pas ? Bien sûr."

Mills garde toutes les options ouvertes, y compris le retour sur scène et à Broadway si l'occasion se présente.

 

«Je serais nerveux comme l'enfer et terrifié, mais je pense que ce serait amusant. Sur scène, il faut tout savoir. À l'écran, vous avez quelques pages à connaître par jour. Vous n'avez pas à tout apprendre. Et vous avez "prenez deux". Je pense que l'étape est plus difficile, en termes d'énergie aussi. Vous êtes là-haut devant un public et vous êtes rehaussé à cause de cela. C'est aussi très enrichissant. Savoir que vous touchez les gens, que vous les touchez, est très gratifiant. Vous n'obtenez pas cela avec le film.

 

Mills a ri lorsqu'on lui a posé des questions sur ses rôles de rêve. « Probablement quelque chose que Meryl Streep a déjà fait, mais vous ne voulez pas vous heurter à Meryl Streep. Elle est incroyablement incroyable. J'adore les drames d'époque. J'ai fait Les Liaisons Dangereuses sur scène il y a assez longtemps (je jouais Madame de Merteuil, bien sûr, au Théâtre La Mirada en 1991). C'est un rôle que j'aimerais refaire. J'adore Downton Abbey et The Gilded Age. (Julian Fellowes, prenez note.)

 

Thompson a déclaré à The Daily Beast que lui et Mills voulaient trouver des rôles différents pour Abby, mais avec le « charme que Donna apporte à tous les rôles qu'elle joue. Oui, elle a du talent, oui, elle est intelligente, oui, elle est belle. Mais au fil des ans, je recevais toujours des appels de producteurs et de réalisateurs me disant à quel point il était agréable de travailler avec elle. C'est une qualité qui peut être mal comprise, mais qui est très importante pour la longévité d'un interprète.

 

"Dans l'avenir de Donna, je vois quelqu'un qui fera tout ce qu'il faut pour livrer", a déclaré Van Ark. «Donna fera des choses qui continuent de la combler. Elle peut faire un grand saut. Elle est pratique. Elle m'a dit une fois : 'Tu ne peux pas continuer à jouer sans faute. Nous ne pouvons pas être cela pour toujours. Elle a raison. Le glam-glam-glam des années 80 n'est pas où nous en sommes maintenant. La tendance est maintenant d'avoir l'air réel, pas parfait, de frotter votre visage et de nous montrer qui vous êtes vraiment.

"J'ai envie de dire aux femmes : 'A 70 ans, voire 80 ans, ce n'est pas fini. Vous avez beaucoup plus à faire et beaucoup plus à vivre.’”

— Donna Mills

Thompson a déclaré: «Je ne pense pas que nous devrions chercher l'avenir de Donna dans son passé. Plusieurs années plus tard, nous devons faire quelque chose de différent - peut-être que l'âme en est Abby, mais les rôles doivent être les Donna Mills d'aujourd'hui. J'ai également dirigé William Shatner pendant plus de 41 ans, et nous avons dû changer son image au fil des décennies. Il ira sur sa tombe avec des gens qui le considèrent comme le capitaine Kirk, mais il a joué de nombreux rôles à côté de cela.

 

"Je pense que travailler et être actrice est ce qu'est Donna", a déclaré Thompson. "Je pense qu'elle est plus vivante quand elle travaille. Cela ne veut pas dire qu'elle n'a pas de vie, jouer au tennis ou avoir un petit ami ou avoir une fille, mais je pense que Donna Mills est née pour agir - et elle le fait juste plus longtemps que la plupart. Je pense qu'il y aura des personnages plus mémorables comme Abby. Il y aura beaucoup de personnages comme Abby Cunningham, mais il n'y aura qu'une seule Donna Mills.

 

 

"Plus que tout en ce moment, je voudrais être une source d'inspiration pour les femmes", a déclaré Mills au Daily Beast. "J'ai envie de leur dire : 'Dans vos 70 ans, même vos 80 ans, ce n'est pas fini. Vous avez beaucoup plus à faire et beaucoup plus à vivre. » C'est ce que je veux transmettre aux gens : « Wow, si elle peut le faire, je peux le faire. » Ce serait très épanouissant pour moi.