Melinda Culea est née dans une banlieue de Chicago(Western Springs), le 5 mai 1955. À l’âge de 20 ans, elle déménage à New York pour rejoindre une agence de mannequin prestigieuse; son premier mariage rompu dans le processus. Après quatre ans à New York, elle a déménagé en Californie pour percer dans l’industrie de télévision.                                                                                                            Après avoir fait un certain nombre de publicités, y compris une campagne pour Burger King , elle a décroché un rôle principal dans le pilote de sitcom Cher maître (1981) (TV). Bien que le pilote n’ai pas été vendu, elle a vite obtenu le rôle principal féminin d’Amy Allen, dans « L’Agence tous risques » (1983). Bien que l’épisode pilote présentait Amy comme une héroïne courageuse, le rôle est devenu un peu plus que celui d’une femme plus posée qu’au début.                                                     À l’époque,elle a exprimé son mécontentement , et a commencé à faire pression sur les scénaristes pour qu’elle plus de scènes. Selon certaines sources, elle a demandé que son personnage soit autorisé à participer à des scènes de combat. Durant la deuxième saison, le producteur John Ashley aurait déclaré à l’agent de Melinda Culea ,<< qu'elle devait se remettre en forme ou elle qu'elle serait "out>>. Quelques semaines plus tard, Melinda Culea découvrit qu’elle avait été retiré de la série quand elle reçu un script sans lignes de son personnage. Pourquoi elle a été congédié n’a jamais été complètement clair, les rapports à la fois concentré sur le fait qu’elle ne semblait pas s’entendre avec George Peppard, qui aurait estimé que le spectacle ne devrait pas avoir une femme co-star.                                                                      Marla Heasley, qui a brièvement remplacé Culea a dit que Melinda Culea avait été jugé trop « garçon manqué » par les producteurs.                                                    Après un rôle dans l’éphémère série de Aaron Spelling « Glitter » (1984), elle réapparu en 1986 en guest de haut niveau sur « Sacrée famille » (1982) et « Hôpital St. Elsewhere » (1982 ). Elle a ensuite fait une pause avant de revenir avec un rôle régulier dans « Côte Ouest »durant 28 épisodes de 1989 à1990 .                            Elle a travaillé régulièrement dans des séries(La loi est la loi,Beverly hils..),et plus particulièrement dans un rôle de guest star dans le fameux « Star Trek: La Nouvelle Génération »  épisode "The Outcast (# 5.17- 1992). Depuis 1995, elle est mariée au réalisateur de télévision ,Peter Markle. 

  Son personnage dans Cote ouest:

Paula Vertosic est un garde forestier qui travaille pour un parc d’État en Californie, dans les montagnes. Un jour Mac McKenzie vient assister à sa conférence. Il est le seul présent, elle lui donne une conférence personnelle . Au cours des quelques jours de vacances de Mac dans le parc régional, ils deviennent très proches et sont attirés l’un vers l’autre mais Mac résiste ne voulant pas tromper Karen.Quelques mois plus tard, Paula se lie d’amitié avec un groupe de jeunes gens en vacances. Michael Fairgate, lui,est déprimé à cause de son infortune avec les femmes, et Paula lui donne quelques conseils. Tout en parlant, elle lui dit qu’elle vient d’accepter un emploi comme enseignante à l’université qu’il fréquente.Une fois en poste ,Michael et elle ,sympathisent.Quand Karen eut besoin de connaître certaines données environnementales Michael lui fit connaitre son professeur Paula Vertosic. Karen et Paula devinrent vite amies et partagèrent le même amour pour la protection de l’environnement(et pour Mack,mais cela Karen l’ignorait) et elles travaillèrent ensemble sur de nombreux projets. Paula et Mac ont continué à être très attirés l’un vers l’autre. Paula admit à Michael qu’elle était amoureuse d’un homme marié, mais ne lui dit pas le nom de son amour secret. Karen invite Paula à venir habiter chez eux pendant quelques jours,le temps que les dégâts dans son appartements soient réparés. Une telle proximité met Paula et Mac mal à l’aise .Paula et Karen cherchèrent à découvrir se qui se tramait au Point Lotus,suspectant des forages dans des zones protégées du site et voulurent en connaitre le propriétaire,ignorant que c’était Abby qui l’ avait racheté en secret de ses anciens associés,sachant que le sol regorgeait de pétrole . Après le départ D’Abby pour Japon,Paula et Greg entamèrent une relation. Elle découvrit un homme sensible mais qui prenait grand soin de le cacher.Elle se sentit au fur et à mesure frustrée car elle aurait aimé que Greg s’implique davantage dans cette relation .Sortant d’un restaurant avec Paula,Greg reçut une balle et fut emmené à l’hôpital.Le petit ami de Marie France s’introduisit dans sa chambre et injecta un poison dans sa perfusion. Greg subit une greffe du foie car sans celle ci il était condamné et Paula le soutint durant sa convalescence,tentant d’oublier le peu de chaleur dont il lui témognait. Mais lorsque Anne ,de retour à Knots Landing ,vint le voir, et qu’il lui apporta plus d’attention qu’à elle qui ne l’avait pas quitté depuis son arrivée à l’hôpital,Paula fut sous le choc.Lorsque Greg rentra chez lui, Paula était déterminée à ce qu’il suive les directives des médecins . Elle prit soin de lui, et ne lui permettait pas de boire ou de manger des aliments qui néfastes à sa santé. Quand Anne se présenta avec champagne ,Paula lui rappela qu’il n’était pas censé boire. Greg la compara à sa «maman» et lui dit qu’il n’avait pas besoin de ses soins. Lassée par son comportement, Paula finit par accepter un emploi dans un autre état et quitta Greg non sans lui avoir dit ses quatre vérités,à savoir que c’était un égoïste et qu’il ne prenait rien au sérieux.