Dim.28 mars 2021 à 10h57· 

 

 

Imaginez JR Ewing de Dallas - ce ricanement, le summum de la méchanceté télévisée qui tient un verre à whisky - ne soit pas joué par Larry Hagman. C'est presque arrivé.

Avant l'audition réussie de Hagman, l'acteur Robert Foxworth s'est vu offrir le rôle de JR, le créateur de Dallas David Jacobs a récemment rappelé lors d'une interview avec The Daily Beast.

Ce n'était pas JR qui avait pénétré dans l'esprit de Jacobs pour la première fois lorsqu'il a créé la saga CBS, qui s'est déroulée de 1978 à 1991. C'était le personnage de Pam, joué plus tard par Victoria Principal - et le scénario original de Roméo et Juliette entre elle. et Bobby (Patrick Duffy). «Pam voulait la maison avec la clôture blanche. Elle ne voulait aucun des trucs riches de fortune d'Ewing. Leurs pères étaient des ennemis. Son frère enquêtait sur JR ».

Foxworth, se souvient Jacobs, a demandé aux producteurs: «Eh bien, pourquoi ce gars est-il un tel fils de pute?»

Jacobs a répondu qu'il avait répondu: «Eh bien, il a tout le pouvoir dont il a besoin. Il sait que cette femme n'est pas bonne pour la famille. Il y a des gens qui regardent par-dessus son épaule, il ne veut rien de ça.

«Eh bien,» dit Foxworth, «pourquoi est-il un tel fils de pute à ce sujet? Comment allez-vous le changer? Pourquoi est-il comme ça? Comment pouvons-nous le changer pour qu'il soit plus humain? »

«Et tout le monde me regardait», se souvient Jacobs. «J'ai dit: 'Nous n'allons pas le changer. Il aime ce pouvoir. Il aime être JR Ewing. C'est ça.' J'ai gagné la bataille pour garder JR méchant.

Foxworth - qui a ensuite joué le rôle du patriarche de Falcon Crest Chase Gioberti - a transmis le rôle, puis la directrice de casting de l'émission, Barbara Miller, a suggéré Hagman. Jacobs s'est rappelé qu'il était assis dos à la porte lorsque Hagman est venu à l'audition. Il vit les yeux de ses collègues passer devant lui. «J'ai regardé pour voir ce qu'ils avaient vu», se souvient Jacobs, «et je me tenais là, merde, si ce n'était pas JR Ewing. Larry portait des bottes, avait un Stetson à la main et nous appelait tous «Darlin». Il s'est habillé pour cette petite réunion. Je savais qu'il avait raison pour le rôle. Nous savions tous. Mais je ne savais pas qu'il deviendrait la série.

En créant Dallas et Knots Landing (1979-1993), Jacobs, aujourd'hui âgé de 81 ans, a réécrit les règles du feuilleton aux heures de grande écoute (il ne rejette pas totalement, mais n'aime vraiment pas le terme «feuilleton» ). Avant Dallas , il y avait eu la série télévisée de Peyton Place , qui s'était terminée en 1969. Mais Dallas était la série dont l'influence peut encore être vue dans des émissions comme Succession et le cul-de-sac inoffensif de Knots Landing comme une couverture pour toutes les manières. du mélodrame tiré par les cheveux et des manigances de saut au lit a été repris dans des émissions comme Desperate Housewives et Big Little Lies .

Jacobs rit que toute personne de moins de 30 ans «ne sait pas de quoi vous parlez» lorsqu'elle invoque Dallas et Knots Landing , «à moins d'avoir regardé les émissions avec grand-mère». Tous les chemins mènent à Dallas comme modèle pour faire du drame nocturne une indulgence savonneuse hebdomadaire. C'est Jacobs qui a inventé ce prince héritier original de la télévision à eau glacée, et vous pouvez voir son influence sur vos émissions préférées aujourd'hui.

La seule présence de Dallas a montré que les feuilletons pouvaient non seulement fonctionner aux heures de grande écoute, mais aussi s'épanouir - avec des scénarios comme «Qui a tiré sur JR?» (regardé par 90 millions d'Américains) et la saison notoire qui s'est avérée être un rêve. Après Jacobs, sont venus des coureurs de spectacles comme Stephen Bochco, qui dans Hill Street Blues et LA Law a développé encore plus la forme dramatique en série aux heures de grande écoute, et Darren Star qui cherchait à rajeunir la savonnerie dans ses terrains de jeux des années 90, Beverly Hills, 90210 et Melrose Place .

Lorsque ce journaliste a demandé à Jacobs ce qu'il pensait du redémarrage de Dallas en 2012, il a soupiré et a dit: «Vous ne voulez pas aller ici, n'est-ce pas? Je détestais ça, et ça aurait dû être si facile parce que tout ce que vous faites est de retourner les garçons. Vous faites du gamin de JR le bon gamin, et du gamin de Bobby le mauvais gamin. Vous les retournez et tout d'un coup vous avez une toute nouvelle chose avec laquelle jouer. Il est logique que l'enfant de JR soit un bon enfant parce qu'il veut montrer au monde que tous les Ewings ne sont pas des fils de putes comme son père. Et l'autre garçon, Christopher, est adopté alors il veut montrer à tout le monde qu'il peut être tout aussi con que n'importe quel Ewing. Cela aurait donné à l'ensemble une nouvelle partie de la toile à jouer.

«La nouvelle épouse de Bobby aurait dû être une riche femme noire de Chicago. La série aurait dû fonctionner, mais la façon dont ils l'ont fait les a rendus complètement dépendants des anciens personnages de Dallas et les a gardés trop longtemps. Les anciens personnages n'étaient pas intéressants et leur présence signifiait que la série n'a jamais vraiment amené les enfants à courir avec la série. Je n'aimais pas le matériel. Je pensais que c'était juste une occasion manquée. Les gens voulaient l'aimer, mais il n'y avait rien pour les retenir. Cela n'a tout simplement pas fonctionné.

 Et puis il y a la création préférée de Jacobs, Knots Landing - le meilleur écrit de tous les savons de première génération aux heures de grande écoute et le plus ignoré - qui, à juste titre, pense que Jacobs est devenu «le véritable favori du public», et est toujours aimé passionnément par ses fans et créateur aujourd'hui.

Donna Mills, David Jacobs, Michelle Phillips et Michele Leer eçoivent un prix pour le 30e anniversaire de 'Knots Landing' à la 7e édition des TV Land Awards tenue au Gibson Amphitheatre le 19 avril 2009 à Universal City, en Californie. 

Jacobs n'était pas un fan de feuilletons quand il était jeune, grandissant à Baltimore, Maryland. Il adorait les films mais pensait qu'il grandirait pour devenir un artiste visuel. L'émission policière new-yorkaise Naked City (1958-1963) était sa série télévisée préférée parce qu'elle se sentait «si réelle qu'elle avait ce style de réalisme de Sidney Lumet. C'était comme une entreprise de répertoire. Des acteurs comme Jack Warden et Martin Balsam sont apparus dans différents épisodes en tant que personnages différents.

Jusqu'à son adolescence, Jacobs pensait à lui-même «comme si je vivais dans un monde à moi. J'avais presque un kilomètre à pied pour me rendre au bus qui m'emmènerait à l'école. J'avais l'habitude de toujours parler à voix haute. Je ne sais pas de quoi je parlais. Je suppose que je répétais quelque chose. Tout."

Le jeune Jacobs aimait l'école primaire, mais pas le lycée. «Il m'a fallu beaucoup de temps pour être insulté par des choses que j'aurais dû être insultées plus tôt», dit-il en riant en se rappelant que son professeur d'anglais lui demandait s'il avait vraiment écrit un travail. «J'ai dit 'ouais' et elle a en quelque sorte hoché la tête. J'avais le sentiment qu'elle ne me croyait pas tout à fait et je ne savais pas que c'était un compliment. C'était trop beau pour un élève de cinquième d'avoir écrit. Elle m'a donné un E, qui signifiait alors «Excellent». »

Le père de Jacobs était «principalement un vendeur d'assurances», qui possédait également un bar et jouait à Vegas jusqu'à ce que la mère de Jacobs «le fasse sortir et aller tout droit. J'aime désespérément mon père. Il m'a vraiment influencé. Je ne savais pas ce que je voulais être quand j'ai grandi, mais je savais que je ne voulais pas être comme lui. Je voulais être comme lui dans son personnage, mais aller travailler tous les jours, ce qu'il détestait. Cela m'a finalement amené à prendre mon art au sérieux.

Jacobs «a fait l'erreur» d'aller dans un lycée réservé aux garçons. «S'il y avait eu des filles dans la classe, je n'aurais jamais été aussi paresseux et stupide. Il a terminé ses études secondaires en 1957, 429 sur 479 cette année. Lors d'une fête pour ceux qui partent à l'université, une fille - «sortez de ma ligue» - s'est assise à côté de lui sur des balançoires. Il lui a dit que s'il allait à l'Université du Maryland, il échouerait. Elle, comme sa mère, lui a dit que s'il le faisait, il serait recruté.

Il a changé d'avis et a fréquenté le Maryland Institute College of Art. «J'ai toujours été un de ces enfants qui dessinaient un peu, alors je suis entré et tout d'un coup ma vie a changé, j'ai appris en quatre ans que je n'allais jamais réussir en tant qu'artiste, mais c'est le monde que je voulais faire partie de."

Dès que Jacobs a obtenu son diplôme, il a obtenu le premier train qu'il pouvait à New York où il a d'abord travaillé comme illustrateur et chercheur pour l'Encyclopédie de Grolier . Il a écrit sur le Bauhaus et a été chargé des articles d'art et d'architecture. Il s'est rendu compte qu'il avait le don d'écrire pour les enfants et d'expliquer facilement des idées complexes. Il a co-écrit un livre sur le fonctionnement d'un commissariat de police de New York.

En 1963, il épousa sa première femme, Lynn Pleshette. Ils ont eu une fille, Albyn, en 1965. Après leur divorce au milieu des années 1970, Lynn a ensuite épousé l'acteur John Pleshette, qui jouait le personnage de Richard Avery dans les premières saisons de Knots Landing . Lynn reste l'agent de Jacobs aujourd'hui. (Jacobs a ensuite épousé sa deuxième épouse, Diana, avec qui il a deux enfants, Aaron et Molly.)

Afin d'être près d'Albyn, Jacobs a déménagé à Los Angeles, où il a commencé sa vie à la télévision. «J'avais ce genre d'arrogance que je pouvais écrire pour me sortir de tout. De 1964 à 2004, il ne s'est pas passé une année sans que quelque chose ne soit publié ou produit. Et bien sûr, j'y repense maintenant et je me demande comment diable je l'ai fait. J'espère que je suis très modeste dans ce que je fais.

À son arrivée à Los Angeles, Jacobs a rejoint un groupe d'écrivains et - armé de quelques nouvelles - a commencé à organiser des réunions. Son premier crédit était pour un épisode («La Grande Muraille de Chinatown») de la série policière The Blue Knight . Il s'est rappelé l'avoir écrit pendant le week-end de la fête du Travail en 1976, et qu'il était assez bon pour être fait quelques jours plus tard. La série a été annulée.

Il est devenu ami avec Michael Filerman, directeur du développement de Lorimar, qui est devenu plus tard son partenaire de production sur Knots Landing et qui a dit qu'il obtiendrait des emplois d'écrivain dans des émissions de télévision - et c'est ce qu'il a fait sur le drame policier mystérieux Kingston: Confidential et l'émission ABC à tendance d'actualité. Famille . Cette dernière émission avait «une merveilleuse réputation d'être intelligente, mais elle était dure avec les écrivains. Personne n'a duré plus d'un mois, mais j'ai duré. Et j'avais chaud. Je l'ai fait sur Family . C'était une émission sur une famille de la classe moyenne. C'était là où j'appartenais.

Filerman a dit à Jacobs qu'il devrait proposer des idées pour la nouvelle saison télévisée. Knots Landing était son premier. Il l'a vu comme son interprétation de la version télévisée d'Ingmar Bergman's Scenes from a Marriage , centrée sur quatre couples vivant dans le sud de la Californie. Filerman lui a montré un film intitulé No Down Payment (1957), sur d'autres mésaventures de banlieue. «C'était vraiment trash», se souvient Jacobs. «Cela a préparé le terrain pour Mike et ma relation. Je voulais faire de l'art. Il voulait faire des ordures. Et ensemble, nous avons fait la télévision.

 

CBS a déclaré à Jacobs «qu'ils aimaient en quelque sorte» son idée de Knots Landing , un drame domestique. «Mais je pense vraiment qu'ils pensaient: 'Oy vey, c'est la dernière chose dont nous avons besoin.' Ils ont dit que ce qu'ils voulaient vraiment était quelque chose de fastueux, plutôt une saga, et c'est devenu Dallas . Mais je me suis toujours senti plus personnellement connecté à Knots Landing . Pourtant, quand CBS a dit «saga», je pensais aux westerns. J'ai adoré les westerns. Plus tard, j'ai dit qu'il devait se dérouler au Texas. Les Sagas se produisent toujours au Texas.

Dans la première ébauche du scénario de Dallas , Bobby, a déclaré Jacobs, ressemblait beaucoup plus à Brick in Cat on a Hot Tin Roof , «comme 'Je veux aller à Vegas. Je ne veux pas travailler ce week-end. Mais Patrick Duffy ne voulait pas le jouer de cette façon, et Bobby est devenu beaucoup plus fort au fur et à mesure que nous le développions.

JR a été érigé en ennemi de Pam. «Elle avait besoin de quelqu'un pour être le méchant», se souvient Jacobs. «Elle avait besoin d'un obstacle, et JR l'était, parce que les parents de Bobby, Miss Ellie (Barbara Bel Geddes; et pendant une saison Donna Reed) et Jock (Jim Davis) ont aimé Pam.

Un autre modèle narratif classique - Caïn et Abel - a été formé, lorsque JR et Bobby ont commencé leur lutte apparemment sans fin pour le contrôle d'Ewing Oil. Alors que les acteurs s'installaient dans leurs rôles et que l'audience nationale et internationale de l'émission augmentait, Hagman-as-JR est devenu le pivot de l'émission: la raison pour laquelle les téléspectateurs du monde entier se sont mis à l'écoute pour voir quelles machinations ignobles il déclencherait sur la pauvre Sue. Ellen, Bobby et Pam cette semaine-là.

Jacobs a rappelé le projet de scénario de Dallas «évoluant rapidement», le complétant pendant le week-end de Thanksgiving, 1977. Le premier épisode a été diffusé le 2 avril 1978.

Le feuilleton moderne aux heures de grande écoute est né, même si les premières saisons d'émissions comme Dallas et Knots Landing ont commencé comme des épisodes autonomes.

Un collègue a dit à Jacobs que Dallas devrait devenir un drame continu.

"Vous ne pouvez pas ne pas jouer ce qui s'est passé la semaine dernière", a déclaré le collègue à Jacobs. «Chaque semaine, vous voulez résoudre la situation, mais pas résoudre le problème. Si la femme de quelqu'un meurt, le gars ne peut pas être le même que la semaine suivante. Le drame continu est un genre naturel pour la télévision, mais à l'époque, ils avaient toujours peur que les gens regardent des émissions dans le désordre. »

Jacobs a fait pression avec succès pour que Dallas devienne un drame continu, et Dallas s'est transformé en un feuilleton épisodique dans ses deuxième et troisième saisons.

«Je n'étais pas assez familier avec la télévision pour savoir à quel point c'était inhabituel», se souvient Jacobs. «Je n'ai réalisé que plus tard à quel point c'était incroyable et à quel point j'avais eu de la chance d'être au bon endroit au bon moment.»

Cela fait du «bien» à Jacobs d'avoir créé un personnage comme JR qui est passé dans la légende de la télévision, a déclaré Jacobs avec une humilité caractéristique. «En public, je dis toujours que créer un personnage de télévision est une collaboration entre l'acteur et l'écrivain.» Jacobs a rappelé qu'il avait écrit «Il rit» à la fin de l'un des discours de JR à la fin d'un épisode où il jure de ne plus jamais sous-estimer Pam.

Plus tard, il a pensé qu'il avait écrit «Il sourit», et que Hagman l'avait transformé en rire, prouvant son point de vue sur la collaboration de l'écrivain et de l'acteur. Des années plus tard, Jacobs gloussa, il tomba sur le scénario original. Jacobs avait écrit «Il rit», alors Hagman faisait simplement ce qui était écrit sur la page - et il lui avait accordé un crédit incorrect pendant des années.

Les femmes de Knots Landing ont dirigé le spectacle, mais les femmes de Dallas - du moins dans les premières années, avec Sue Ellen ivre et débordant de folie, et Pam au-delà de la sappy - n'étaient pas aussi instrumentales. Jacobs dit qu'au fil des années 1980, les personnages féminins ont acquis plus de pouvoir.

Jacobs n'avait pas grand-chose à voir avec l'écriture de Dallas après les 16 premiers épisodes, bien que la production - dirigée par le show runner Leonard Katzman - ait toujours été très «respectueuse» de Jacobs. Il a également participé aux réunions «bibliques» du scénario de la saison.

Les commandes d'épisodes de CBS ont augmenté et sont passées de 24 à 31 épisodes; la révélation de «qui a tourné JR» en 1980 a attiré 90 millions de téléspectateurs. Jacobs a déclaré que l'idée du tristement célèbre scénario venait de l'écrivain Camille Marchetta, disant: «Tirons simplement sur le bâtard.

Jacobs avait des «sentiments mitigés» lorsque Bobby est apparu tristement célèbre de la douche, révélant que la saison précédente (et sa mort!) Avait été un rêve. Il se souvient avoir croisé Katzman dans l'escalier de leur bureau un jour.

«Leonard (Katzman) m'a dit qu'ils avaient perdu Patrick (Duffy). La saison suivante n'avait pas été aussi bonne de toute façon, alors Patrick revenait et Leonard m'a dit: `` Il ne me fait pas de bien s'il n'est pas Bobby. ''

«J'ai dit à Leonard: 'Il est mort.' Alors il a dit: "Eh bien, que se passerait-il si tout cela n'était qu'un rêve?"

«J'ai dit quelque chose d'intelligent, comme: 'Je pense que le public vous en voudra pour les larmes qu'il a versées quand Bobby est mort.'

 

«Leonard a dit: 'Mais ça ne me sert à rien si Patrick revient comme n'importe qui d'autre à moins qu'il ne soit Bobby Ewing.' Et il avait raison. Je pensais que ce n'était pas une bonne idée. Mais je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec le déclin de la série. Je pense que le spectacle était en déclin de toute façon. Je n'ai pas aimé ce scénario, mais je n'ai pas aimé beaucoup de choses dont j'ai profité. J'avais l'habitude d'être énervé quand quelqu'un dans le casting de Dallas mettait Knots Landing dans des interviews. Puis je suis devenu féroce dans la mesure où je pouvais être féroce.

Jacobs se souvient avoir gagné 12 000 $ l'année avant de créer Dallas, puis avoir été en mesure d'acheter une maison l'année suivante et de construire sa propre maison l'année suivante. La gestion de l'émission par Katzman était «formidable», a-t-il dit, bien que les rédacteurs de profil dans les magazines aient écrit des articles plus longs sur Jacobs, le créateur. Katzman a été cité dans des interviews soulignant sa propre autorité sur l'émission; il semblait à Jacobs qu'il «défendait son droit d'être le patron».

ABC's Dynasty , initialement intitulé Oil , a été créé trois ans après Dallas . C'était plus brillant, plus glamour, et il y avait aussi un méchant emblématique: Alexis de Joan Collins. Il présentait également une méga-riche famille constamment en conflit, dont le principal intérêt commercial était le pétrole. Jacobs a dit qu'il plaisantait toujours avec les créateurs de Dynasty , ses amis de longue date Richard et Esther Shapiro, qu'il attendait les paiements de redevances de leur part («Ils disent toujours que ça vient»).

Les deux Dallas et Dynasty ont rivalisé dans les évaluations, et est devenu cinglé de façon constante et plus extravagantes comme ils l' ont fait. Dallas a obtenu «un peu mieux avec le budget de la garde-robe», concède Jacobs, «même si nous ne pourrions jamais rivaliser avec ce qu'ils dépensaient pour Dynasty . Je ne suis jamais devenu accro à Dynasty . (Jacobs avait travaillé avec le créateur de la dynastie Aaron Spelling on Family .)

 Le déclin de Dallas était un sous-produit naturel du vieillissement de toute émission de télévision de longue date, dit Jacobs. Dallas était à la télévision depuis 13 ans quand il s'est terminé - «une chose rare», comme le disait Jacobs. «Quand le spectacle a commencé à sombrer un peu, à s'estomper, il était juste fatigué. Il fallait un peu de folie. Pas d'histoires folles, juste un peu de scandale dans l'écriture.

Jacobs voit encore Linda Gray de temps en temps, et dit qu'il a toujours voulu injecter son «sens de l'amusement» dans le personnage de Sue Ellen - en effet, dès le début du spectacle, Jacobs et Gray se rencontraient au bar de l'hôtel où les acteurs et l'équipe de tournage restaient pour donner plus de lignes à Sue Ellen aux dépens de Pam. Il y avait un «côté flirty» hors caméra entre Gray et Patrick Duffy, que Jacobs pensait toujours avoir dû être joué à l'écran.

Comment Jacobs a-t-il ressenti la fin de la série originale de Dallas en 1991 - avec Joel Gray comme le diable, montrant à JR ce qu'aurait été le reste de la vie des Ewings sans lui, aboutissant à ce que JR soit finalement poussé à un possible suicide? (Un film ultérieur a prouvé qu'il ne l'avait pas fait.)

«C'était comme si c'était une vie merveilleuse . Je ne pensais tout simplement pas que cela fonctionnait », a déclaré Jacobs. «J'aurais aimé qu'un personnage doive vraiment faire le point. L'une des choses qui n'allait pas à propos de la fin de Dallas est que ce n'était pas éclairant pour JR, alors pourquoi le faire? Cela aurait dû être plus radical ou aller à l'encontre de l' idée de It's a Wonderful Life , JR ne comprenant pas quelle belle vie il avait. Ou peut-être qu'il aurait dû faire une autre chose horrible, comme donner des coups de pied à des chiots.

«Le plus grand plaisir que j'ai eu avec Knots Landing a été de le garder réel.»

Le cœur de Jacobs a toujours été avec Knots Landing . Dallas est peut-être mieux connu, mais c'est Knots qui est resté son enfant le plus chéri. C'était aussi le meilleur spectacle. Jacobs a récemment parlé au téléphone à Henry Winkler, le Fonz lui-même, qui produisait un «où sont-ils maintenant?» sorte de spectacle, qui l'avait amené à regarder beaucoup de Knots Landing .

«Je ne l'ai pas regardé à l'époque. Ce spectacle pourrait être diffusé aujourd'hui! » Winkler a dit à Jacobs avec enthousiasme.

 

Le spectacle a commencé en 1979 et a utilisé les personnages de Gary Ewing (Ted Shackelford) et de sa femme Valene (Joan Van Ark) décampant vers l'ouest pour commencer une nouvelle vie dans l'impasse californienne éponyme. Ce n'était pas vraiment une évasion de JR pour eux, avec des tentatives de meurtre, des affaires, une double opération, un enlèvement de bébé et la présence constamment vexatoire d'un autre méchant emblématique de la télévision, Abby (Donna Mills).

L'éternel triangle `` Knots Landing '', de gauche à droite: Valene (Joan Van Ark), Gary (Ted Shackelford) et Abby (Donna Mills). 

Alors que la popularité de Dallas augmentait, CBS a demandé à Jacobs un spin-off. Le scénario original inspiré de Scenes from a Marriage , avec Gary et Val maintenant écrits comme les principaux, et le lien vers Southfork - bien que dans une réalité alternative, car alors que Dallas avait une saison de rêve pour expliquer la réapparition de Bobby, Knots Landing l'a fait ne pas.

Jacobs était maintenant le patron du deuxième mari de son ex-femme Lynn, ce qui semble assez savonneux en soi. «Nous étions des amis assez proches», a déclaré Jacobs à propos de sa relation avec John Pleshette, qui jouait Richard dans Knots Landing . «J'ai eu un gros combat pour le faire participer à la série. C'était juste plus facile d'être décent sur les choses. Le moyen le plus simple et le plus simple de faire arriver certaines choses est de ne pas choisir de bagarres. John est très opiniâtre, tout comme Richard. Richard était définitivement John », rit Jacobs. «Mais nos combats ont toujours porté sur le travail.»

Jacobs a rappelé qu'Alec Baldwin, qui jouait le prédicateur fou et abusif Joshua Rush, avait déclaré dans ses mémoires qu'il était né acteur, mais l'icône de Broadway, Julie Harris, qui jouait sa mère Lilimae Clements sur Knots , l'avait rendu professionnel. Il avait également noté que toutes les choses que les femmes de Knots Landing avaient dites étaient des choses que Jacobs croyait.

Jacobs est d'accord avec cela. « Knots Landing a été écrit pour les femmes», dit-il fièrement - et en son cœur se trouvaient des personnages féminins forts: Karen (Michele Lee), Val, Abby, Laura (Constance McCashin) et plus tard Paige (Nicollette Sheridan).

«Le plus grand plaisir que j'ai eu de Knots Landing a été de le garder réel», a déclaré Jacobs. «À Dallas , si une voiture s'arrêtait devant un immeuble, il y avait toujours une place de parking. Ces choses m'ont dérangé. À Knots Landing, si quelqu'un achetait une voiture, il parlait de la financer. Dallas a préparé le terrain pour la poursuite du drame. Knots Landing a marié des valeurs de production vraiment riches avec un mélodrame vraiment fort qui a fonctionné dans ce cadre de la classe moyenne. Nous pourrions créer une superbe scène avec quelqu'un qui met ses cheveux dans des bigoudis.

Bien sûr, a déclaré ce journaliste, mais Knots Landing savait aussi comment rendre les choses folles, comme lorsque la méchante Jill (Teri Austin) a tenté de faire se suicider Val, ou lorsque les bébés de cette dernière n'étaient pas morts, comme elle le supposait, mais lui avaient été enlevés .

Jacobs était préoccupé par le manque de personnages principaux noirs dans la série, à laquelle ses chefs de studio à l'époque étaient initialement résistants. Il a essayé de s'assurer que le plus grand nombre de personnages professionnels secondaires présentés dans les épisodes étaient noirs, jusqu'à ce qu'il soit enfin capable d'écrire une famille noire dans l'impasse dans la saison 9 (1987-8) - les Williams, Frank (Larry Riley), Pat (Lynne Moody) et Julie (Kent Masters-King).

Comment et pourquoi CBS a-t-elle cédé, a demandé ce journaliste.

«Je viens de le faire», a déclaré Jacobs.

Il se souvient avoir pris la parole lors d'un événement pour le 200e épisode de Knots Landing , soulignant, masqué dans une blague, que Knots Landing avait duré si longtemps «parce que CBS avait oublié de l'annuler. Ils ne l’ont pas aimé comme ils aimaient Dallas , à cause des notes. » Jacobs et son enfant télévisé le plus aimé ont été laissés seuls à eux-mêmes. Il a rappelé que le producteur de Dallas Lee Rich avait dit une fois après une réunion à CBS. «Ils ne se soucient pas de Knots Landing .» Le réseau a maintenu l'émission à l'antenne, a déclaré Jacobs, "dans le cadre du prix d'avoir Dallas ."

 

«Knots Landing», 1984. Sur la photo, à l'arrière de la gauche, Douglas Sheehan, Ted Shackelford, Donna Mills,William Devane, Claudia Lonow et Kevin Dobson: au premier rang de gauche, Constance McCashin, Julie Harris, Michele Lee, Joan Van Ark et Lisa Hartman

 

L'ironie de cela est que Knots Landing était le meilleur spectacle, et méritait autant d'audience - ainsi que de soins et d'attention - que Dallas . En plus du mélodrame savonneux, il y avait aussi de l'humour. Le cadre de la classe moyenne donnait aux personnages le sentiment d'être relatables, même si leurs intrigues étaient parfois extravagantes. L'écriture était nette et nuancée, et ses acteurs principaux habitaient complètement leurs personnages.

 

Aujourd'hui, c'est Knots Landing qui reste aimé des fans (qui peuvent se régaler de potins et d'interviews soigneusement organisés sur KnotsLanding.net ) - et Michele Lee, Joan Van Ark et Donna Mills ravissent toujours les fans avec des apparitions publiques, telles que les «Stars in the House »spéciale d'octobre dernier, animée par Seth Rudetsky et James Wesley.

 

Même si tous les savons des années 80 sont devenus de plus en plus loufoques au fil des saisons, Jacobs insiste: «J'ai toujours laissé Knots suivre sa propre voie et raconter ses propres histoires. Nous avions un casting brillant qui était toujours prêt. Il est particulièrement fier du scénario qui a vu Abby traiter la toxicomanie de sa fille Olivia (Tonya Crowe), une histoire inspirée du téléfilm de 1985 Toughlove. L'épisode où la mère a insisté pour que sa fille devienne froide était l'un des meilleurs Knots Landing jamais fait, pense Jacobs.

Alors que la télévision des années 80 était relativement rare en ce qui concerne la représentation LGBTQ - l'homophobie et la nervosité des réseaux et des annonceurs le dictaient - Jacobs a déclaré que le flirt extrêmement vanillé de Laura et Ciji (Lisa Hartman) avait été délibérément écrit comme une sous-intrigue lesbienne. Le réseau avait été nerveux à ce sujet, tout comme il avait résisté aux personnages noirs - et Filerman, gay lui-même, avait été «sensible à la réticence du réseau», et mal à l'aise de pousser le scénario du même sexe, a déclaré Jacobs.

La seule émission que Jacobs aimait faire autant que Knots Landing était Paradise , la série western malheureuse basée sur la famille qu'il a faite par la suite. Un article du début des années 90 , lorsque Knots - comme Dallas - subissait des problèmes d'histoire et de personnages plus tardifs, dit que les acteurs étaient allés à Jacobs avec des listes de problèmes et des demandes de changements.

Lorsque ce journaliste a demandé à Jacobs s'ils étaient des divas ou des cauchemars avec lesquels travailler, il a dit avec insistance: «Ils n'étaient absolument pas comme ça. Ils pourraient être très protecteurs. Si Joan (Van Ark) voulait changer quelque chose que Valene disait ou faisait, elle enverrait des fleurs à ma femme et des jouets à mes enfants. Dix minutes plus tard, le problème serait réglé.

«Michele (Lee) dirait que le scénario était bien, il y avait juste une ou deux choses. Je me souviens qu'une fois, elle ne voulait pas que Karen meure. Et deux semaines plus tard, un nouveau scénario en sortirait. Elle savait aussi comment me gérer. Nous nous ressemblions trop. Nous étions trop new-yorkais, trop juifs et nous avons toujours été amis.

"Michele a compris que chaque mot qui sortait de la bouche de Karen était le mien, moi, ce que je ressentais", a déclaré Jacobs. «L'alter ego de Karen, c'était moi. C'est elle qui est devenue la plus folle de la situation politique. Elle était très en colère contre les préjugés. Karen a prononcé «le discours de Pollyanna» - un cri-de-coeur de banlieue sur le déclin de la décence et de la communauté - qui, a révélé Jacobs, provenait pour la première fois de la distribution publicitaire de la maison de Jacobs. Les scénaristes l'ont ensuite façonné dans le célèbre discours. «Cela venait des tripes de la série», dit Jacobs.

Cependant, il a ri, il était contre le scénario de kidnapping de bébés jumeaux angoissant, disant à Richard Gollance, le scénariste qui l'a proposé, et à Filerman que c'était trop mal même pour Abby d'être impliqué. Le scénario a tempéré son implication, mais c'était toujours l'un des scénarios les plus mémorables de la série.

Donna Mills ne ressemblait en rien à Abby, dit Jacobs. «Elle était vraiment la personne la plus facile avec qui travailler, avec Julie Harris.» Son arrivée à Knots Landing a été délibérément retardée jusqu'à la saison deux et planifiée comme une surprise pour le public ne s'attendant pas à ce qu'une mère de deux enfants au volant d'une Volvo devienne l'antagoniste en chef de la série.

Jacobs se souvient qu'il avait vu Mills pour la première fois à l'écran un hiver froid alors qu'il restait seul chez des amis dans les Hamptons.

Le cinéma local avait une double fonction pour un dollar le lundi soir; et c'est ainsi qu'il a vu Mills jouer Toby, la très gentille petite amie artiste de Clint Eastwood dans Play Misty for Me (avec également Jessica Walter, décédée mercredi , à l'âge de 80 ans, dans le rôle de la psychotique Evelyn). Jacobs a dit que Mills était sa «shiksa de rêve» et ne pouvait pas la sortir de sa tête. Au déjeuner d'adieu de Mills ' Knots Landing , il a dit que si quelqu'un lui avait dit quelques années plus tard qu'ils travailleraient ensemble, il ne les aurait pas crus.

 

«Knots Landing», 1991. De gauche à droite: les acteurs Joan van Ark, Ted Shackelford, Donna Mills (assis), Nicollette Sheridan, William Devane, Kevin Dobson et Michele Lee.

Cela n'a jamais été facile lorsque des stars comme Mills ont quitté la série. La présence même de Don Murray (Sid Fairgate) et Julie Harris a assuré un «décor bien élevé et professionnel», a rappelé Jacobs. Lorsque Murray a demandé à quitter la série pour faire des films, il a fallu deux hommes pour le remplacer, a déclaré Jacobs - Kevin Dobson dans le rôle de Mack MacKenzie, le deuxième mari de Karen, et William Devane dans le rôle de Greg Sumner, magnat des affaires qui mange des cigares; le premier pour sa boucherie et le second pour sa gravité.

Au fil des années, le réseau a continué à chercher des coupes budgétaires, et des stars tant aimées - comme McCashin comme Laura - ont quitté la série, laissant à Jacobs la tâche d '«amputer» certaines parties de la série pour sauver le tout. Il savait que le spectacle était en difficulté lorsque les travailleuses du magasin et du restaurant près du studio ont cessé de l'interroger et de critiquer avec enthousiasme les développements scandaleux de l'intrigue de la nuit précédente.

La finale de Knots Landing , avec les personnages centraux réunis dans l'impasse avec la méchante Abby notant que c'est «comme au bon vieux temps», s'est sentie «un peu trop discrète» pour Jacobs. «J'aurais aimé que ce soit plus dramatique.»

«J'aime penser que Knots Landing aurait évolué en Big Little Lies », a déclaré Jacobs. «Je pensais que ce spectacle était tout simplement fabuleux.» Jacobs aime aussi regarder La merveilleuse Mme Maisel et The Queen's Gambit , dans lesquels il a été particulièrement frappé par la relation de Beth (Anya Taylor-Joy) et de sa mère adoptive (Alma, interprétée par Marielle Heller): «Je n'ai jamais fait une relation mère-fille à la télévision si bien.

Jacobs a ri du fait que depuis sa retraite il y a 20 ans, il avait répété à plusieurs reprises que Dallas et Knots Landing avaient changé le format des dramatiques aux heures de grande écoute.

Il a noté que le Hill Street Blues de Bochco était programmé contre Knots le jeudi à 22 heures. «C'est devenu le chouchou de tout le monde», se souvient Jacobs. «Les premières années, j'ai toujours gagné les numéros et il remportait les Emmys. Et bien sûr, Hill Street Blues et LA Law ont également réinventé la forme. Stephen Bochco et moi avons déjà fait un panel. Il a dit que toutes les émissions de télévision étaient des émissions de flics. Et j'ai dit: 'C'est drôle. Je dis toujours que toutes les émissions de télévision sont des émissions familiales. Et il a dit: 'Même chose.' »

«Je pense que la classe moyenne est la classe la plus intéressante.»

Donc, la véritable dévotion de Jacobs était à Knots Landing plutôt qu'à Dallas ? "Absolument. J'ai une classe très moyenne… Je ne veux pas dire des valeurs, mais des goûts et des ambitions. Je pense que la classe moyenne est la classe la plus intéressante. Savez-vous quel spectacle j'aime maintenant? Succession , c'est un drame vraiment génial, mais je ne veux pas être dans ce monde. Knots Landing a la même assise de classe moyenne que moi. J'avais l'habitude d'être énervé dans les premiers jours de Dallas quand Bobby allait à la banque et demandait 300 millions de dollars. "

Une collègue a un jour plaisanté à Jacobs en disant qu'elle allait se faire passer pour lui, ou quelqu'un «qui ne veut jamais venir travailler». C'était bon à entendre, mais pas tout à fait vrai, a-t-il dit. Il a quitté la télévision parce qu'il devait se soucier de choses dont il n'avait jamais eu à s'inquiéter auparavant, comme les budgets. «Ce n'était tout simplement plus amusant», a-t-il dit. "Ce qui était bon pour moi, ce qui a remué mon jus, n'était plus là."

Jacobs est fier d'avoir deux succès télévisés et d'avoir réalisé 57 épisodes de Paradise comme sa chanson de cygne. «L'une des raisons pour lesquelles je suis parti était que je ne voulais pas refaire la même chose encore et encore. Je n'ai aucun doute, je n'ai jamais eu de doute. Je ne regrette jamais rien. Je ne prévois jamais rien. Je n'ai jamais eu d'objectifs, mais ça a marché.

Il y a aussi un spectacle de David Jacobs que nous n'avons jamais vu. Il a lancé pour la première fois The Last Island en 1977, mettant en vedette un endroit «comme Nantucket ou East Hampton». L'émission s'ouvre la semaine précédant la fête du Travail, et à la fin du pilote, les habitants de l'île n'ont aucun contact avec le monde extérieur. «Cela devient à la fois une utopie et la fin du monde. Ils doivent créer une société entièrement nouvelle. Toutes les parties semblaient bien, et la pandémie m'a fait réfléchir à nouveau à la façon dont les choses changent et ne changent pas.

Jacobs a presque vendu l'émission à la BBC l'année dernière, mais son producteur a déclaré qu'ils ne pouvaient pas le faire parce que la chose la plus intrigante à propos de l'émission - le changement de société et de valeurs - «n'était pas la même que les valeurs britanniques.»

Jacobs a déclaré que sa vie aujourd'hui, à 81 ans, était «étrange et merveilleuse». Il fait partie d'une «cabale» d'amis de six membres dont les relations remontent à leur adolescence à Baltimore. Le groupe est né entre 1939 et 1941. Jacobs est le plus âgé, et quand il a eu 80 ans en 2019, il a organisé une fête d'anniversaire pour tout le groupe. «Nous avons passé une excellente semaine, c'était formidable.» Il pleure actuellement la perte de l'un des membres du groupe, Bob, décédé il y a deux mois.

Il y a quelques années, Jacobs pensait avoir la maladie d'Alzheimer; son père en a souffert et sa sœur l'a. Les tests ont révélé que rien n'allait, mais un test cardiaque a révélé qu'il avait besoin de remplacer une valve aortique. Il a été opéré et a récupéré rapidement, et a été bientôt capable de conduire. Bob semblait avoir survécu au cancer qu'il avait combattu et avait besoin du même remplacement valvulaire aortique et - encouragé par le rétablissement de Jacobs - avait subi la même chirurgie.

«De toutes ces personnes que je connais qui ne sont pas liées à moi par le sang, j'aimais Bob», a déclaré Jacobs. «Nous avons toujours été amis, jusqu'au bout. Je suis tellement en colère qu'il est mort le premier. Il n'y a pas de temps dans aucun jour où je ne prends pas le téléphone pour l'appeler. Cela m'a donc beaucoup affecté. Je suis vraiment en deuil. Je n'ai jamais pleuré avant, tu sais. J'ai perdu des tantes, des oncles et des parents - mais ils sont censés mourir, vous êtes conditionnés pour cela. Mais je ne peux pas supporter ça. Je déteste ça."

Jacobs dit qu'il a perdu quelques amis ces derniers temps, comme Bob, Michael Filerman et Lee Rich. «Au moins, Mike a eu la bonne grâce d'être plus âgé que moi», a déclaré Jacobs. Cela n'a pas affecté la façon dont il voit sa propre mortalité. «Je sais que je vais mourir. Depuis que j'ai perdu Bob, je me rends compte que ce que je redoute, c'est que d'autres personnes meurent. Je ne veux pas qu'aucun des autres gars meure, mais je dois supporter ça. Il chérit sa femme, ses enfants et petits-enfants (un à Sherman Oaks, un à Londres; tous deux nés à l'âge de 72 ans) et son amitié avec Lynn.

 

Jacobs est-il toujours propriétaire en ce qui concerne Dallas et Knots Landing ? «Je suis beaucoup plus protecteur de Knots Landing . Il avait besoin de plus de protection car il était ignoré. Cependant, cela change, et en fait, vous voyez maintenant beaucoup de nœuds atterrissant . » Jacobs s'arrêta et gloussa doucement. «J'ai toujours l'impression qu'ils sont tous les deux à moi. Je suis leur père.